Начнём осмотр пейзажной части Екатерининского парка со стороны Розовой караулки (справка) и поднимемся на Большой Каприз. Там летом часто находится охранник парка, наблюдает за отдыхающими, чтобы те по реже оставляли свои автографы на беседке - "народное" творчество.

"Большой Каприз".

Рядом с Китайской деревней , на территории Нового сада проходит Подкапризовая дорога — западная граница между Екатерининским и Александровским парками. Дорога получила свое название благодаря двум сооружениям — Малому и Большому капризу.  Дважды повторенное в китайском ансамбле название "каприз" очень характерно, потому что по сути раскрывает смысл всего комплекса китайских сооружений на территории Александровского парка . Приезжающий в Царское Село должен был сначала миновать арку Большого каприза , проехав короткий темный туннель, после которого открывалась панорама причудливых построек Китайской деревни , а впереди в перспективе был виден Малый каприз. И лишь после этого непривычного мира "капризов", где все не так, как в обыденной жизни, можно было приблизиться непосредственно к Большому Царскосельскому дворцу - великолепному капризу Великих императриц России.

  Большой Каприз был не только переходом над дорогой из Александровского парка в Екатерининский и обратно как и Малый, но и главными воротами при въезде в Царское Село по Подкапризовой дороге ко дворцу. (Пока не была построена Пулковская дорога).

Большой каприз вид от моста Витоловского канала. Фото 2004 года.

  Постройка Малого и Большого Капризов началась почти одновременно . 17 июня 1770 года, в рапорте, поданном в Контору строений Села Царского, В.И.Неелов собощил о том, что ему поручено построить "проезд или ворота на подобие грота со сводом и насыпать землею из озерка и канальцев на обе стороны горою, чтобы сделать ход или коммуникацию от гор в Новый сад".

  Постройка Большого каприза осуществлена в 1772-1774 годах под наблюдением инженера И.Герарда. В основу замысла всего сооружения в целом легла гравюра XVII века с изображением одного из существующих в Китае сооружений, однако В.И.Неелов дал своё оригинальное решение темы.   

  Главным арочным проёмом Большого каприза имеет ширину 5.25 метра и высоту 7 метров. Рядом со стороны Александровского парка в земляной насыпи установлен второй проём тех же очертаний, но значительно меньший по ширине. Он сделан под углом к Баболовской дороге и орентирован на главную поперечную ось регулярной части Александровского парка.

Модель каприза из сервиза, работы Императорского фарфорового завода, скорее всего первоначальный вариант Каприза. Фото 2004 года.

  Высокие отвесные стены арки, как и цилиндрический свод, возведены из плитняка, уложенного правильными рядами. Со стороны фасадов торцы опорных стен и полукружия свода облицованы блоками чисто отёсанного пудостского известняка. Над аркой ворот была сооружена декоративная китайская беседка на кирпичных колоннах, вскоре перестроенная. Кирпичные колонны в 1777 году были заменены новыми, вытесанными из голубоватого с белыми прожилками мрамора, а стены, служащие для них основанием, возведены из пудостского извястняка.

  В 1779 году беседка пострадала от удара молнии и была возобновлена под наблюдением Д. Кваренги в 1782-1786 годах. Ионические колонны беседки поддерживают вычурную, с круто изогнутыми краями кровлю, подобную кровле Скрипучей беседки и домиков Китайской деревни, расположенных недалеко от Каприза. Из беседки-бельведера открывается великолепный вид на зелёные массивы парков.

  Склоны горы, идущей на территории Екатерининского парка, были скрыты деревьями и густо разросшимся кустарником. в годы войны деревьми были вырублены. В 1949 году произведены посадки молодых деревьев, чтобы Большой каприз вновь приобрёл свой былой облик.

План Большого каприза. Фото из книги "Памятники Архитектуры пригородов Ленинграда" 1985 года.

  По словам Пыляева наименование Капризами этих горок произошло оттого, что Императрица Екатерина II, рассматривая сметы на садовые работы в Царском Селе, сначала колебалась утвердить их своей подписью, но потом решилась на расходы со словами: "быть так; это мой Каприз". Существует и другое объяснение. У Каприза в те времена, да ещё и долго после, была гауптвахта и шлакбаум. Это был въезд в Царское ко дворцу. Отсюда же выезжали из Дворцового сада на все главные тракты, по которым Императрица часто каталась во время своего прибывания в Царском; на этом месте она, будто-бы, приказывала кучеру, по какому направлению ехать и сама называла смеясь этот пункт своим капризом.

Литография Лангер ок. 1820 года. (наличие здания гауптвахта или караулки).

  У Большого Каприза, при въезде в Екатерининский парк, по словам Вильчковского, близ Розового поля, в 1848 году, повидимому на месте упраздненой гауптвахты, был построен архитектором И.П.Монигетти деревянный Швейцарский домик для помещения паркового сторожа.

Спустимся по дорожке склона между кустов сирени, пушистых лап ёлок. Продолжение экскурсии >>