В начале августа 1779 года Камерон покинул Лондон на английском корабле, который сначала зашел в Эльсинор (ныне датский город-порт Хельсингёр), где все англичане, направляющиеся в россию, получили необходимые документы. Двенадцаь дней длилось путешествие до Кронштадта. А затем три дня спустя на небольшом русском корабле Камерон прибыл в столицу. В Петербурге иностранцы останавливались на несколько дней на Почтовом дворе, который в это время находился у Зимней конавки, на Почтовой набережной. Для англичан здесь были отведены специальные комнаты.

Баженов, Старов, Ринальди, Фельтен, Деламонт - целая плеяда талантливых архитекторов создавала новый облик Столицы. С большим волнением он ожидал официального приема в Большом Царскосельском дворце. Императрица была настроена к нему доброжелательно.

23 августа 1779 года в переписке Екатерины II с М.Гриммом, её постоянным корреспондентом и комиссионером, впервые упомянуто имя Камерона: "Сейчас я устроилась с мистером Камероном; родом шотландец, якобит по убеждениям, большой рисовальщик, воспитанный на классических образцах, он получил известность благодоря своей книге об античных банях".

С Камероном был подписан контракт на три года. Ему предложили продолжить уже начатые работы по перестройке дворца в Царском Селе и вести строительство разных сооружений в расширяющемся парке. Камерону присвоили почётное звание архитектора её Императорского Величества. На чертежах Камерон часто писал сокращенно: "AMI" - "Architect majestique Imperial". 25 октября 1779 года по именному указу "Камерону назначено жалованье и на квартиру и экипаж ежегодно по 1800 рублей". Через четыре года контракт возобновили, жалование повысили, и с 1783 года платили уже две тысячи пятьсот рублей в год " да на квартиру по шестьсот рублей на год". На службу он был принят 3 июля 1786 года с новым повышением жалования. В именном указе говорилось: "Находящимуся в службе нашей при разных строениях архитектору... Камерону повелеваем производить из Кабенета жалованья по три тысячи рублей на год, со дня окончания его контракта, покуда он в службе нашей останется. Екатерина. Царское Село 13 июня 1786 года".

Камерону предложили поселиться в Царском Селе, "в покоях, что на углу каменной оранжереи", на Садовой набережной (современный адрес - Садовая дом № 14). Вскоре Камерон женился на дочери придворного садовника Иоганна Буша - Екатерине. Через полтора года Камерон решил благоустроить дом. В 1781 году построили теплые сени, во дворе появился деревянный погреб, в комнатах сделали "мраморные комельки" - камины, поставили фаянсовые печи. Гордостью Камерона была его библиотека - одна из крупнейших частных библиотек Петербурга. Он привез её из Англии. В 1784 году рядом с домом построили чертёжную мастерскую, в ней стали рабоать сам архитектор, его помощники и ученики. В 1786 - 1787 годах дом архитектора надстроили. Во дворе появилась деоевянная конюшня - теперь Камерон имел свой экипаж. Для удобства прохода в парк построили даже мост через канал "в старом саду напротив садового мастера Буша покоев".

В Царском Селе Камерону предстояло работать многие годы. продолжение >>